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Municipio de Tepehuanes, Durango

.Tepehuanes, Durango: misión serrana, bosques y memoria.

Cabecera municipal

La cabecera es Santa Catarina de Tepehuanes (popularmente “Tepehuanes”).

¿Cuándo y por qué se fundó?

El asentamiento hispano nace como misión jesuita: el 16 de julio de 1597 el padre Jerónimo (Gerónimo) Ramírez establece la Misión de Santa Catarina de Tepehuanes para evangelizar a los pueblos tepehuanes y consolidar el control del corredor serrano. Tras la rebelión tepehuana de 1616 —que estalló aquí— se levantó un presidio (1620) para resguardar rutas y poblados. A inicios del siglo XX llegó el ferrocarril (1902) y en 1917 se erigió el municipio de Tepehuanes con Santa Catarina como cabecera.

Cultura y tradiciones

La identidad local está atravesada por la huella jesuita (templo y traza urbana) y por la presencia histórica de pueblos tepehuanes/ódami en la Sierra Madre. El calendario festivo incluye la fiesta patronal de Santa Catarina (noviembre), celebraciones a San José (marzo) y el aniversario de fundación (segunda quincena de julio), con danzas, jaripeos y feria.

Personajes destacados nacidos aquí

Norberto Rivera Carrera (1942), cardenal y arzobispo emérito de México, nacido en La Purísima (Tepehuanes).
Blas Corral Martínez (1883–1947), gobernador de Durango y general revolucionario, originario de San Nicolás de Presidio (Tepehuanes).

¿Hubo “crecimiento exponencial”?

No. La serie censal muestra descenso y posterior recuperación moderada:

12,937 (2000) → 11,605 (2005) → 10,745 (2010) → 11,378 (2020). Es un municipio serrano de tamaño medio para el contexto duranguense.

Población actual

11,378 habitantes (Censo 2020); la cabecera Santa Catarina concentra 5,490.

Principales actividades económicas

Aprovechamiento forestal (pino–encino) y cadenas de valor maderables; Tepehuanes es caso de estudio de manejo forestal en Durango.
Agricultura y ganadería de clima templado (maíz, forrajes; bovinos), comercio y servicios en la cabecera.
Aprovechamientos pétreos en cauces (gravas/arenas) para obra pública y privada.

Superficie y ubicación

Tepehuanes se extiende sobre la Sierra Madre Occidental con ≈6,401.5 km² (≈5.2% del territorio estatal). Limita con Guanaceví, El Oro, Santiago Papasquiaro, Canelas, Topia, Tamazula y, al extremo noroeste, Chihuahua.

Actividades turísticas

Ruta misional y Templo de Santa Catarina (origen jesuita, siglo XVII).
Paisajes serranos de la Sierra Madre: miradores, cañones y riberas para senderismo ligero, fotografía y 4x4.
Fiestas patronales y de fundación con feria y danzas, atractivas para la diáspora tepehuanense.

Reflexión: el aporte de esta ciudad a Durango

Tepehuanes es bisagra histórica entre misión, presidio y ferrocarril; hoy, su bosque sostiene empleos y equilibra servicios ambientales del estado. Desde su cultura híbrida —ódami y tradición católica— y su economía serrana, aporta territorio, agua, madera y memoria al Durango contemporáneo.